Japanisch ist eine asiatische Sprache, die von fast 128 Millionen Menschen gesprochen wird, wovon über eine Million sie als Zweitsprache erlernt hat. Auf der Liste der am häufigsten gesprochenen Sprache der Welt nimmt es den elften Platz ein, trotz der Tatsache, dass es eine so überschaubare geografische Konzentration aufweist – über 99% der Menschen, die Japanisch sprechen, befinden sich tatsächlich in Japan. Über den Ursprung der Sprache ist sehr wenig bekannt und der erste substantielle Text stammt aus dem 8. Jahrhundert, was nicht sehr weit zurück liegt, wenn man bedenkt, dass die Menschheit seit etwa dem Jahr 3000 vor unserer Zeitrechnung in verschiedenen Formen geschrieben hat. Im Folgenden finden Sie einige überzeugendere Fakten zu dieser rätselhaften Sprache.
JAPAN BEZIEHT SICH AUF SICH SELBST ALS 日本語
Dies wird traditionell „Nihon“ oder „Nippon“ ausgesprochen. In derselben Art wird die Sprache von den Muttersprachlern unterschiedlich ausgesprochen. Sie denken vielleicht, Sie würden Japanisch sprechen, aber technisch gesehen sprechen Sie Nihongo. Die Version, die die meisten deutschen Sprecher heute verwenden, stammt von frühen portugiesischen Entdeckern, die die Aussprache missverstanden haben.
JAPANISCH IST MIT KEINER ANDEREN SPRACHE VERWANDT
Die englische Sprache zum Beispiel wurde stark von lateinischen und germanischen Sprachen beeinflusst. Japanisch dagegen hat keine direkte Beziehung zu irgendeinem anderen Dialekt auf dieser Erde. Fachkundige Linguisten haben es aus genau diesem Grund als „Sprachisolat“ eingestuft.
DIE JAPANISCHE SPRACHE IST VOLLER HOMOPHONE
Unter Homophonen versteht man solche Wörter, die dieselben Aussprache teilen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben (deutsche Beispiele für Homophone wären etwa „Waage“ und „vage“ oder „gerecht“ und „gerächt“). Einige japanische Wörter wie „Shin“ können bis zu acht völlig unterschiedliche Definitionen haben.
JAPANISCH GEHÖRT ZU DEN AM SCHNELLSTEN GESPROCHENEN SPRACHEN
Jüngste Studien belegen, dass japanische Muttersprachler etwa 7,84 Silben pro Sekunde aussprechen. Wenn man bedenkt, dass die entsprechende Silbenzahl im Englischen bei 6,19 Silben pro Sekunde liegt, könnte es Ihnen als Europäer ein wenig schwerfallen mitzuhalten, wenn Sie Japanisch sprechen.
JAPAN HAT DREI VERSCHIEDENE SCHREIBSYSTEME
Es gibt „Kanji“, „Hiragana“ und „Katakana“. Alle drei Systeme werden zusammen in jedem Text verwendet, oft sogar innerhalb desselben Satzes. Kanji und Hiragana werden benutzt, um Wörter und Sätze zu bilden, während Katakana zum Einsatz kommt, wenn eine Aussage betont wird oder ausländische Lehnwörter benötigt werden.
JAPANISCH WURDE URSPRÜNGLICH NUR MÜNDLICH ÜBERLIEFERT
Jahrhundertelang war Japanisch eine ausschließlich gesprochene Sprache ohne geschriebenes Alphabet. Irgendwann im 5. Jahrhundert lernten japanische Gelehrte Mandarin zu lesen und übernahmen schließlich Buchstaben aus dem klassischen chinesischen Alphabet, um ihre eigene Schrift zu erschaffen. Es dauerte noch einmal drei Jahrhunderte, bis ein umfangreiches Schriftsystem entstanden war.
IN DER JAPANISCHEN SPRACHE GIBT ES KEINEN PLURAL
Und ja, das verwirrt mich ebenso wie viele andere deutsche Sprecher, die in die japanische Sprache eingeführt werden. Zum Beispiel könnten sich vier Katzen in Ihrem Garten tummeln, aber Sie würden trotzdem „Dort ist eine Katze“ sagen, egal wie viele es sind.
JAPAN IST ZIEMLICH GEBILDET
Japan hat eine der höchsten Alphabetisierungsraten der Welt. Über 99% seiner Bürger können lesen, schreiben und eindeutig kommunizieren. Bildung und insbesondere Alphabetisierung haben in Japan seit dem Tokugawa-Regime von 1600 bis 1827 oberste Priorität genossen. Im Laufe der Jahre ist die Schwerpunktlegung auf die Bildung durchgehend erhalten geblieben. Die Einschulungsquote für schulpflichtige Kinder und Jugendliche in den Städten liegt derzeit bei 100% und bei 97% für Schüler in ländlichen Gebieten. In den Vereinigten Staaten liegt die Einschulungsrate für Schüler aller Altersgruppen flächendeckend bei 95%.
AUCH SIE KÖNNEN JAPANISCH LERNEN
Japanisch zu lernen ist eigentlich einfacher als die meisten Menschen denken. Es gibt keine veränderlichen Töne, sämtliche Worte sind geschlechtsneutral und jede Silbe eines Wortes wird gleich betont. Der schwierigste Teil des Japanischlernens ist in der Tat das Schreiben der Schriftzeichen.
EIN HÄUFIGES FETTNÄPFCHEN
Hatten Sie jemals Angst davor, sich lächerlich zu machen, indem Sie in einem fremden Land bestimmte Worte falsch aussprechen? Seien Sie gewarnt, dass das Japanische ein besonderes Fettnäpfchen für Sie bereit hält: Die meisten Ausländer bringen sich in Verlegenheit, wenn sie in einer japanischen Bar „Chin Chin“ sagen, weil sie denken, dass sie einen Toast aussprechen, während sie in Wirklichkeit zweimal „Penis“ sagen. Der eigentliche Trinkspruch lautet „cin cin“ und wird „cheen cheen“ ausgesprochen. Also sollten Sie während Ihres nächsten Japan-Urlaubs stattdessen lieber „kanpai“ verwenden.
ZUSAMMENFASSUNG
So, das waren sie schon, einige der interessantesten Fakten über diese faszinierende Sprache. Es ist ermutigend zu wissen, dass Japanisch so viel einfacher als manche andere Sprache zu lernen ist, vor allem in Anbetracht der Dominanz dieser Sprache im Internethandel. Falls Sie daran interessiert sind, eine fremde Sprache zu lernen, ist Japanisch (oder besser: Nihongo) sprechen zu können sehr nützlich und auch aufregend.
